自去年春末以来，对冲基金一直是小盘股的“头号铁粉”，它们将资金投入小盘股，其一致性令市场其他领域羡慕不已。然而数据表明，对冲基金的风向正在转变，对小盘股的信心逐渐衰退。
根据商品期货交易委员会（CFTC）的数据，从去年5月到今年1月，对冲基金每周都押注罗素2000指数的上涨，仅出现一周例外。这种持续性是标普500指数或科技股押注所无法匹敌的。但投资者乐观情绪在2月开始转变，对冲基金先是做空小盘股，一周后又扩大了看空头寸。截至上周五，它们的净空头头寸达到9000份，为8个月来最高水平。
在通胀预期上升、美元走弱及经济增长好转的背景下，小型公司有望实现估值和业绩的戴维斯双击，推动对冲基金在去年加大押注。但随着美债收益率上升、美元指数反弹，对冲基金对此类个股的偏好正在减弱。
同时，对冲基金的实际行为再次与他们表面所说的背道而驰。来自美国银行（Bank of America）等公司的投资者调查显示，小盘股是今年对冲基金的首选，而罗素2000年初至今14%的收益率表明，这一押注具有先见之明。
根据上周美国银行金融管理委员会的数据，接近31%的投资者继续认为小型股在未来12个月的表现将超过大型股。然而，具有讽刺意味的是，他们现在押注的方向恰恰相反，至少在未来是这样。
人气转变的一个可能原因是：小型股的隐含波动率仍高于30，这是自去年10月市场出现抛售以来一直处于的水平。在期权市场，涨势的不确定性仍很高，看跌期权的成交量比看涨期权多出逾三倍。
罗素2000指数本周继续下行，在2月触及历史高点之后，该指数震荡回调，隔夜跌幅达到0.69%。
长债利率走高不会成为小盘股反弹“终结者”
对冲基金“转向”的一大原因，或许跟近期十年期美债利率走高相关。一方面，无风险利率的走高使得股市等风险资产吸引力下降；另一方面，收益率的飙升导致人们担心借贷成本增加，小公司往往更多地依靠借款而非新股发行来筹集资金。
Sevens Report Research的创始人汤姆•埃赛耶（Tom Essaye）在一份报告中写道：
“小型公司更依赖债务来筹集资金。”
利率上升还会降低未来利润的价值，从而导致对当前股票价格的期望降低。
保诚金融（Prudential Financial）首席市场策略师昆西•克罗斯比（Quincy Krosby）表示，投资级利率在2021年仅小幅上升——这一年美国国债收益率飙升——但投资者担心短期内借贷成本将大幅上升。
而这一切都发生在小盘股强劲上涨之后。自从9月23日开始小盘股涨势以来，罗素 2000的回报率为54%，而标准普尔500指数为18%。
随着罗素2000不断上涨，收益率的增长对于中小盘成长股尤其不利，该指数在一周内下跌约2%，而价值指数几乎没有变化。这并不奇怪：成长型股票的估值对利率的变化更为敏感。较高的利率侵蚀了未来利润的价值，而成长型公司期望其大部分利润在更遥远的未来。此外，在不到两周前，小型成长型股票的估值还存在泡沫，而市值较小的价值型股票的估值相对于大盘股而言较为温和。
不过，分析师表示，小型股的下跌似乎是短期调整，而不是更可持续的趋势。实际上，到2022年，由于接种了新冠肺炎疫苗、市场重新开放以及数万亿美元的财政刺激措施，这些股票的收益会很容易走高。
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